Как потомки индийских королевских резчиков по кости до сих пор создают искусство из смерти

В крошечной, тускло освещенной мастерской в ​​северном индийском городе Лакхнау Джалалуддин Ахтар склонился над мешком с буйволиными костями цвета слоновой кости разных форм и размеров. Он тщательно осматривает каждого из них под объективом, оценивая их на наличие предметов, которые можно было бы из них изготовить.

Вскоре работа Ахтара начнется. После нескольких дней резки, очистки, полировки и придания формы – задач, требующих замечательной координации рук и глаз, точности и мастерства – он превратит неприглядные кости в потрясающие мраморные творения; изысканно филигранные лампы, изящные шахматные доски, ножи, серьги, ожерелья, заколки для волос, ручки и многое другое.

К сожалению, 55-летний Ахтар принадлежит к исчезающему виду резчиков по кости в Индии, ремесло которого оказалось под угрозой из-за натиска фабричных предметов декора и резкого падения спроса.

Резчик по кости Джалалуддин Ахтар за работой. Фото: Джалалуддин Ахтар

Запрет индийского правительства на торговлю слоновой костью, призванный обуздать безудержное браконьерство слонов и контрабанду, нанес последний удар по этой профессии. Большинство резчиков по кости ради выживания переключились на резьбу по дереву или столярное дело, отказавшись от наследия, которое на протяжении веков было частью культурного наследия Индии.

Еще в 16 и 17 веках резьба по кости процветала под покровительством императоров Великих Моголов, которые заказывали ремесленникам сложные изделия для украшения своих богатых дворцов и фортов или для подарков другим членам королевской семьи. Предки Ахтара были одними из них. «Сегодня мы — одна из немногих оставшихся семей, являющихся прямыми потомками королевских резчиков по кости», — с сожалением говорит художник.

Как бы то ни было, Ахтар полон решимости сохранить свое драгоценное наследие предков, передав его следующему поколению. Его 29-летний сын Ахил находится под его опекой с 14 лет. Несмотря на то, что сейчас он квалифицированный юрист, молодой человек помогает отцу в его работе. Ахтар вспоминает, что еще мальчиком он научился резьбе по кости у своего дяди и был «очарован алхимией между долотом, костью и художником».

Преданный сын, разбирающийся в Интернете, Ахил использует возможности социальных сетей, чтобы привлечь потенциальных клиентов. Однако, хотя технологии и помогли увеличить продажи, они не улучшили мастерство Ахтара.

Шахматная доска, вдохновленная дворами императоров Великих Моголов. Фото: Джалалуддин Ахтар

«Нам доступно очень мало машин и инструментов. За исключением некоторых элементарных вещей, таких как лесопилка для распиливания костей или сверлильный станок для джаали (филигранной) работы, все остальное мы делаем вручную. Мы даже косторез делаем из палочек от зонтика», — говорит Ахтар, обладатель нескольких государственных и национальных наград.

Художник говорит, что приобретает кости буйвола на местных бойнях. «Даже широко распространено мнение, что мы убиваем буйволов, чтобы заполучить их», — говорит он. Кости имеют и другие применения, например, в виде порошка в качестве удобрений.

Ахтар уточняет, что для выбора правильного типа костей необходим тренированный глаз. Кости ног лучше всего подходят для его работы, поскольку «они самые прочные и широкие, что дает больше места для сложной резьбы».

После резьбы кости протирают отбеливателем, чтобы избавиться от запаха и желтого цвета, а затем сушат на солнце. Затем начинается резьба.

Четырехфутовая перегородка с замысловатой решетчатой ​​конструкцией джаали, на изготовление которой ушло три месяца. Фото: Джалалуддин Ахтар

Одной из самых сложных резных работ Ахтара, за которую он также получил национальную награду от президента Индии в 2014 году, была 42-дюймовая лампа с изысканным джаали – разновидностью решетчатого дизайнерского произведения. «Чтобы закончить, потребовались месяцы труда и трое из нас», — вспоминает художник.

Еще одно произведение, которое только что закончил Ахтар, — это настенные часы, инкрустированные такими изящными узорами, что чтобы полюбоваться их мельчайшими деталями, требуется микроскоп. На производство ушло 22 дня труда по 10 часов в день.

В настоящее время в мастерской Ахтара работают трое штатных сотрудников, но фрилансеров привлекают, когда рабочая нагрузка становится сильной или когда поступают крупные корпоративные заказы во время таких фестивалей, как Дивали или Рождество.